七千年來的時計淵源
自最早有人類以來，除了生活以外，時間原本是毫無意義，後來才有藉著陽光的投射，光影的變化來推斷光陰，早期的啟發是利用竹竿插在太陽下，透過陽光對竹竿的投影，來判斷時刻，這種被稱為立竿見影時計是最早創立，後來才衍生出許多不一樣地計時器，像是日晷、水漏、滴漏、沙漏、油燈、蠟燭、點香、水運等等多樣變化的時計器具。而時間器具的發展至今有七千多年的歷史，對人類的發展史有相當重要的影響。
從時間看改變
就拿最早公元前3500年的立竿見影法，從竹竿立地，到有刻度的日晷，從單純的光影，到利用水、火、沙等不同的自然元素，與加了刻度的燭燒計時，甚至加上了綁線的鈴鐺，作為最早的鬧鐘，純粹只是計時器卻發展出許多不同的智慧，也創造出許多不同的形體與用途，當中還有一種古早的智慧，似乎道理簡單卻不易使用，名為盆碗水計時，起源於公元前 2650年左右，是利用八分水滿的銅盆，及十二個鑿洞的盆碗做組合，從碗數來定義現在是幾時幾刻，當碗在銅盆中從洞口盛滿水後沉下，便代表一時，半滿水代表半時。
從時間看過去的智慧
因為有缺點，才會不斷地改變，也從計時器的演變看到人類不同的思維，在最早的日晷，均會受陰雨天和夜間的限制，無法全天候作為計時裝置，直到公元前1000年左右，有了第一個水漏法的時計，是透過兩個銅壺式的桶子，透過一個穿孔，讓水慢慢地漏下，作為時刻判斷，但是也由於水漏有所缺陷，後來又衍生出沙漏，在操作上比起水漏法更容易許多，誤差也減少許多。然而也有許多不可思議的計時方法，便是燒繩，利用在繩子上有規律的大小繩結，大結為時，小結為刻，每刻約十五分鐘，當火燒到哪個繩結，就可以了解目前幾時幾刻。接下來的蠟燭，是首具日夜雙用的計時方法，同時夜間作為照明，當蠟燭燒到哪裡，就代表現在是什麼時刻。
鬧鐘的始祖
應該可以被稱為鬧鐘的始祖，起源於公元860年時期，似乎結合燭燒演化成香計，與鈴鐺繫繩的簡單方法，來做為時間通知所用，當人們在香火上某個刻度綁上鈴鐺，香燒到該時該刻，繩索一斷，鈴鐺隨即而下，落到銅盤上噹噹響，便知道現在到某個預定的時刻，非常有趣。聽了噹噹響時覺刺耳，古代還有令人刺痛的鬧鐘，古代因為交通不便，送信都是徒步，信差途中難免感到疲憊，便會小睡一會兒，為了怕睡過頭，所以便把香點燃，插在腳趾上，待香燒到腳趾感覺疼痛時就會醒過來，至今也有千奇百怪地鬧鐘，近幾年，由於手機APP的發展迅速，要切掉鬧鐘的方法被設定千百種，不再是單純地划動就能夠關掉鬧鐘，有異曲同工之妙。
時間的使命
黃炎陞先生十幾年前從事過鐘錶業，後來便開始陸陸續續地收集各項跟計時有關的項目，四處雲遊閱覽古今博物，甚至有些都是在台灣時鐘發展史上完全沒看過的計時器，對他而言似乎是一種使命，從時間了解到許多的故事，看見許多智慧，然而，時間也看出人類的發展過程。
時間與人類的文明
時間除了計時、看時刻、排行程、什麼時候該用餐、什麼時候該赴約、什麼時候過節以外，時間還有什麼樣地作用，與人類的文明有什麼樣地關係，在這個人們腳步飛快地時代裏頭，都未曾想到過，甚至有些智慧，也隨著這些時間停留在過去。
古老的時間智慧
中國以陽曆陰曆之分，可知四季、氣節、萬物作息，因陰陽之分，日月天理，有了八卦智慧，更運用到占卜天機，開始有了晝夜觀念，便有了時刻，以數字或文字代表時間，早期的天干地支與生肖，據聞都是運算時間，像是生肖，在神話傳說裏頭是一場動物的競賽，另一說法是代表時間，以動物作息生態來辨別時間，除了去判斷時間以外，在中國古代圓明園所打造的生肖，傳聞是每當正午時刻，十二座生肖會一同噴水，也顯現出以時間所創造的工藝體現。
時間的習俗文化
我們常說的黃道吉日，好時辰的挑選，幾乎普遍家戶都會有本萬年曆，來選擇好日子，什麼時候出嫁最好，什麼時候入厝最好，也跟時間息息相關，另一方面，民俗當中有流傳，若買鐘作為送禮，音同送終，是一種不吉祥且不禮貌，但是你知道有另一種說法是，鐘字可拆為金童，反而是一種很好的禮物。當然，送鐘在民間認為不好，紀念錶卻也是可以做為禮品之一，而這項紀念可能是雙方之間作為特別意義的留念，然而也有某種劃時代意義的紀念，來紀念歷史上某些事件，或是某個偉大的人物，當時間停留在某一刻，也是一種比任何文字紀錄，能有更深的體會，相信許多人都聽過有些鐘錶會在某一時刻停留，背後則有著令人動容的故事。
看見人類的文明與創意
從最早的計時器到至今手機時間APP，不僅看出計時方法的演變、記錄人類的歷史，也看得出人類的文明與從發展中看見創意，像是從大鐘到碗錶，符合人們便利所用的盲人錶、萬年曆錶、世界時區錶，有著代表不同行業的醫生錶、暗房錶、傘兵跳傘計時、船隻傳令鐘、火車時刻錶，以及帶著不同創意的滾筒鐘、眼擺鐘等，有些隨時代的演變而進化，而有些則是隨時間的河流停在過去。
時與機為一種指標
時間便是一種先機，它在古代戰場上，被謀士作為觀天時訂下出戰先機，它也牽系著天文地理，在民俗中作為占卜論命運所用，至今更是用途廣泛，不在於觀看時刻，而是利用時間做為測試工具，測試空間距離速度機率、測試器材運用耐久、探測歷史背景、測試許多科學物理，時間對人類的影響甚深，更看得出人類文明的演化，訴說著人類的智慧與創意，代表著一個里程，可說是一種重要的指標之一。有了時間，便有了規律，使人類更能探古望今，掌握未來。
採訪攝影撰文 / 陳禺霖
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